树丛里蹲着个蓬头垢面,破衣烂衫，不人不鬼的家伙，模样着实可怖。
“你是什么人！”
柳竹秋一声厉喝,那人抬起头来,厚厚的污垢下依稀是一张稚嫩的少女面孔。四目相对的瞬间，柳竹秋接收到了对方的恐惧。
“你先出来。”
她放松表情,想上前沟通。
少女陡然尖叫，跳起来一头扎进灌木丛。
她拔腿追赶，瑞福紧跟主人,二人不顾芒草扎腿,藤萝缠衣，尾随那少女穿过松林,来到一座丘陵下。
前方立着一间孤零零的茅草屋,屋旁有石块垒成的土灶，一旁的树枝上晾着几件女人家的破衣裳，都已洗得难辨本色。
眼看少女钻进茅屋，柳竹秋放缓步伐，距门口数步远时,一个白发老妪扑出来，朝她胡乱挥舞竹竿，嘴里骂骂有辞。
“你们杀了那么多人还不够，非要把我们全逼死才甘心吗？”
人只在面对不共戴天的仇家时才会释放出这种透骨入髓的悲愤。
柳竹秋接连退后闪避，一把抓住竹竿。
“大娘，我不是坏人！”
说着将佩剑插入鞘中，以示证明。
老妪悚疑地打量她和瑞福,眼中敌意稍退,质问：“你们不是锦衣卫吗？”
柳竹秋慢慢松开竹竿,拱手道：“小生姓温，是个举人，靠写话本戏文谋生。近日出门采风，听说这里有座荒村，便带着仆从来此探索，无意中惊扰了大娘，实在抱歉。”
她人物秀丽，言行文雅，自带七分亲和力。
老妪紧皱的脸纹又松淡了些，但仍对陌生人保持抗拒。
这时茅屋里踉跄跌出个面容黄瘦的少妇，坐地冲她大哭：“娘，秧儿不行了！”
老妪大惊，丢下竹竿，直接跨过少妇跑进草屋。
柳竹秋果断跟进，室内潮湿阴暗，空间狭仄，堆着些破烂家什，刚才逃跑的蓬头少女正缩在角落里发抖。
靠墙的草堆上铺着一床破席，老妪抱着躺在上面的小男孩嚎啕大哭。男孩骨瘦如柴，双目紧闭，不知是死是活。
柳竹秋上去拍了拍老妪肩膀，稳静道：“大娘，请让小生看看！”
老妪茫然抬头：“你会看病？”
“小生粗通医理，或许能帮上忙。”
老妪浑浊的眼珠精光大胜，像是将毕生希望都寄托在了她身上，慌忙让开。
&n柳竹秋摸了摸男孩颈脉，还有脉动，又探了探鼻息，一息尚存。她判断是长期饥饿导致的昏厥，从荷包里掏出两块梨膏糖，让老妪打碗水来化开，抱起男孩灌他喝下糖水。
男孩咳嗽几声，眼皮抖动，总算有了反应。
那少妇在一旁关注，见孩子起死回生，自己也像捡回一条命，搂住男孩放声嚎啕。
老妪感激涕零，跪地不停朝柳竹秋作揖道谢。
柳竹秋扶起她，想她们一家必定饥馁已久，而自家行囊里还有些食物，便让瑞福返回荒村牵马。
瑞福不放
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