范慧娘见到秋蕙,想让她挨着自己坐，秋蕙不肯乱了尊卑，坚持站着回话。

　　范慧娘便照柳邦彦的意思劝说：“柳丹的事我们都知道了，也很替他抱屈,若仇家是寻常人,我们说什么都会替你们争回公道。可那是内阁首辅啊,背后还有唐珰撑腰,多少高官都栽在他们手里,我们哪里是对手？常言道人莽撞要闯祸,马爆烈要摔跤。你别逞着一时的气性蛮干,否则不仅报不了仇,还得把小命搭进去。”

　　秋蕙不为所动，平静道：“太太，温如生前待我极好，公爹也拿我当亲女儿看。好好的两个人就这么叫人害死了，我若装痴做傻不为他们伸冤，良心如何过得去？只求尽力而为,是死是活我都认。”

　　范慧娘苦叹：“你是不怕死,可也得想想孩子啊。顺儿还没断奶，你舍得抛下他不管吗？君子报仇十年不晚，你有决心就忍一口气，等把孩子拉扯大了,让他给柳丹和忠伯报仇。”

　　秋蕙流泪道：“不是我不能忍，原因有三。第一,现在打官司还有实证为据,时间长了证据都拖没了,报仇就更艰难了。第二,那些坏人作恶已成习惯，不尽快扳倒他们，今后还会使更多好人受害。第三，我和温如公爹都希望顺儿此生平安喜乐，若他接下来都为报仇而活，那这辈子注定痛苦。我这做娘的不能把重担都压在儿子身上，假使这次不能成功，报仇的事就到此为止。我已求过三奶奶，她答应替我抚养顺儿，老爷太太都心地慈善，相信不会反对。”

　　她说完跪地磕了三个响头，提前向主人托孤。

　　范慧娘陪她掉眼泪，感叹奴婢随主子，秋蕙是柳竹秋调、教出来的，这九牛难回的倔强真与之如出一辙。

　　柳竹秋已在门外倾听多时，再次确认秋蕙的信念后，走进来扶起她，对继母说：“太太，秋蕙是个有志气的，柳丹在天有灵定会助她打赢这场官司。老爷现下正生孩儿的气，孩儿在家只会碍眼，想搬去三哥家躲几天，求您应允。”

　　范慧娘刚才亲眼看到柳邦彦盱衡厉色咒骂柳竹秋，留她在家大伙儿日子都不好过，于是做主准许。

　　柳竹秋收拾行李，和春梨、秋蕙乘坐柳尧章的马车回到灵境胡同。

　　柳尧章劝她别冒进，柳竹秋却认为兵贵神速，必须赶在贾栋一方还未做好充分准备时出手。

　　第二天一早她便和秋蕙去顺天府递状纸。

　　府尹牛敦厚因去年的乡试舞弊案被责渎职，花大价钱贿赂上司才保住官位。

　　因该案是温霄寒揭发的，他见了此人便觉晦气，再看状纸，居然是状告内阁首辅的公子，感觉像将一块烧红的石头硬往他手里塞，按律无法驳回，便心生歹念，对秋蕙说：“柳秦氏，告状需有实证，你说贾栋剽窃了你亡夫的考卷，可有证据？”

　　秋蕙肃然应答

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