柳竹秋来到孟亭元家,向门子递出拜帖，帖子具名“晚辈温霄寒”。
等候多时，孟府的下人走来告知：“我家大人公务繁忙,无暇待客,特赠这件礼物与孝廉。”
那是一支干枯的芦苇。
柳竹秋看到这支芦苇就知道孟亭元想对她说什么。
孟亭元居家时不喜用鲜花装饰，有时会折一把芦苇回来插瓶。
柳竹秋幼时觉得他这爱好奇怪,询问时孟亭元说芦苇是他最喜欢的植物。
“芦苇生命力强,不择环境,不需照护就能茁壮成长，还有个最大的优点——柔韧。你看风暴来时许多高大的树木都倒折断裂,唯独芦苇不会受损。”
柳竹秋不太赞同：“芦苇不会被吹折，是因为风一来它就俯身投降，这样不是太没骨气了吗？”
孟亭元教导：“你刚读过《道德经》，该知道‘交易之道,刚者易折。惟有至阴至柔，方可纵横天下。’，做人要学会圆滑变通,该认输时就得认输。你呀样样都好，只这生性要强的毛病得收一收,多学学芦苇的柔韧，日后才能免于伤折。”
多年后他又拿这道理来劝说,想让柳竹秋放弃眼前的争端，不能不将这份用心归为爱护。
然而柳竹秋已形成一套独特的人生观，圆滑已运用纯熟,也能见机示弱,适当退让,但某些时候则须坚持“知其不可而为之”的精神,方不失做人的风骨。
她思前想后，如今能帮她递奏折的只有朱昀曦了，他本人不便出面，总能找些途径运作。
红灯挂了两天没见太子音讯，她担心东宫出事了，打听不到消息，不得已直接去观鹤园求见。
陈维远前来接待，柳竹秋更疑，问：“陈公公，殿下近来可好？”
陈维远胖脸堆满和气：“殿下诸事安康，你不用挂念。”
柳竹秋已猜到朱昀曦在避嫌，心顿时凉了半截，但不想放弃希望，试着恳求：“陈公公，那柳丹是我青梅竹马的玩伴，他的妻子秋蕙也和我亲如姐妹，我不能让杀害他的人逍遥法外，恳请殿下帮我……”
陈维远急忙抬手打断，仿佛她会说出一语成谶的大凶之言，继而苦告：“柳大小姐，你的心情我们都理解，可你也得体谅殿下的处境啊。因你连翻生事，陛下已当众对你表示不满，还责备殿下不该亲近小人。这种情形下殿下还怎么帮你呀？”
柳竹秋无言以对，首次在他跟前流露困窘。
陈维远苦口婆心开导：“有道是‘家有千金，坐不垂堂’，殿下乃国之储君，更须事事慎微，身为臣下犹恐护持不周，怎能鼓动他身涉险境呢？”
臣下无条件为君王死而后已，君王却不必理会臣下的疾苦，这才是帝王家的真实想法。
柳竹秋未再多说什么，很干脆地告辞离去。
陈维远返回东宫，朱昀曦正坐立不宁地等待，听
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