院子里四面悬挂巨大的、画有古怪字符的长幡，院中设了法坛，布置香案神龛，鼎中一排碗口粗的香，从正屋到神龛前，插满一列列香和熊熊燃烧的蜡烛，正中地上支了木桩，木桩前燃了一堆篝火。
香案前浓烟滚滚。
一个神婆打扮、脸上涂得漆黑的中年妇人手持桃木剑，跳上法坛，围着篝火跳动舞蹈，嘴里念诵着谁也听不明白的经文。
几个弟子身穿彩衣，手捧法器，在院子角落肃立不动。
气氛森严。
神婆跳着跳着，突然停下来，一脸惊恐地拿着桃木剑胡乱劈砍，嘴里大声咒骂。
燃烧的火焰诡异地窜起几丈高的火苗，她手中的桃木剑应声而断。
场中弟子神情紧张，躲在松树后面的进宝和茶水丫鬟也吓得屏住了呼吸。
神婆似乎很畏惧，后退两步，面皮抖动，浑身发颤，喉咙里发出尖锐古怪的啸叫，接住弟子抛给她的长鞭，蘸取神水，对着木桩狠狠甩过去。
啪的一声利响。
是鞭子打在人身上的声音。
谢蝉愣了一下，定睛细看木桩。
一阵微风拂过，吹走浓烟，木桩上现出一个瘦小的轮廓。
谢蝉皱眉。
木桩上绑了一个孩子。
谁家把孩子送来让神婆这么作践？
法坛上，神婆抖动手臂，连抽几鞭。
神婆弟子转头对着角落做手势。
角落里等候的妇人上前，接过身后仆妇递给她的几炷香，面朝松树的方向拜了几拜。
谢蝉睁大眼睛，心口咯噔一跳。
那是郑氏！
她不敢相信，目光回到法坛木桩上。
长鞭毫不留情地落下，鞭子划破空气的锐响中，男孩一声不吭，身体因为痛楚轻轻颤抖。
谢蝉双手握紧，气得直打哆嗦。
驱邪做法的事她听说过。前世，京师附近有个小娘子患了怪病，家里人请神婆为她送祟，活活把人烧死了，后来那里经常闹鬼，当地人说因为邪祟太强大，神火也烧不灭。
被五花大绑、架在木桩上，任神婆鞭打驱邪的孩子，是谢嘉琅！
谢蝉推开进宝，猛地冲了出去。
她人小，腿短，力气不大。
可是谢嘉琅就要被打死了啊！
护法的神婆弟子吓一跳，挡在谢蝉跟前，看她衣着，猜度是个客人，呵斥：“哪里来的小娘子？快退下！别打扰大师做法！”
谢蝉不管不顾，直往前冲。
神婆弟子俯身抓住她的胳膊。
谢蝉挣扎，朝郑氏大喊：“大伯娘！大伯娘！大哥哥会疼的啊！”
他是个孩子，他生病了，他也想做一个健康的小郎君，他会害怕，会难过，鞭子打在身上，他会疼！
郑氏听到叫喊，看向谢蝉，眉头皱起，继续持香敬拜。
谢蝉被神婆弟子拖到松树下。
“送小娘子出去！”
谢蝉又气又急又怒又伤心，牙齿都在打颤，猛地推一把神婆弟子，从她手中挣脱，对着呆立不动的进
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