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诸葛亮画了一圈饼之后，这才把话题一收，顺势转折：“……不过这些都是后话了，非一年半载可成。眼下倒是另有一桩差事，足以证明你们的诚心悔过、真心忠于朝廷。”
祖郎：“请先生明示！”
诸葛亮拿过一张地图，顺着泾水往下游一指：“你们山越各部擅长翻山越岭，这泾水沿岸河谷地势，应该很熟悉了吧？我要你们为大军提供军粮，以及开路向导，帮助大军顺流而下，直取芜湖——
袁术如今已经称帝，而孙策作为袁术旧将，至今还未与袁术正式决裂，征南将军完全有理由视孙策为附逆之贼。你们若能助取芜湖、以防刘勋与孙策勾连，便足以证明你们自新之志。”
祖郎想都没想：“芜湖么？这我熟，这泾水两岸各县，没有我去不了的。请关将军今日稍歇，明日一早我就派出向导帮关将军开路！”
关羽全程没怎么说话，只是捋着胡子装高冷，然后端着酒爵偶尔喝一杯，听了祖郎的表决心，他也只是微微点头，需要动嘴的差事都交给诸葛亮应付，他乐得轻松。
关羽如今已经很清楚：口才方面，自己并不擅长，既然跟诸葛亮同行，当然要藏拙了。
……
次日一大早，天色刚亮，略作休整后的关羽军，便顺流而下，沿着泾水加速行军。
祖郎也紧急筹备了大量的小船，让部队行军时能省些力气。
泾水在流出宣城山区时，水速还是非常快的，近百里的路一上午就能顺流走完。
当关羽军驶出山区，进入芜湖平原时，距离芜湖城池只剩七十里路了。
芜湖地区自两年前开始，就被孙策军占领，此后再无战事。刘繇反扑最激烈的时候，也没能打到这一带过，所以当地的孙策军戒备也不算森严。
加之南边的泾县大帅祖郎，最近一年多和孙策相安无事。谁也没料到会有陆路人马从泾县、宛陵一带的山区，突然沿着泾水杀出。
关羽军进入芜湖平原后，又前行了十余里，孙策军的斥候才飞速传讯示警。
而沿途村镇百姓，一开始看到来袭兵马中似乎有大队山越人，不由惊恐躲避。
关羽一开始没关心这些细节，只想快速推进，还是随军的诸葛亮注意到了，立刻建议关羽：
“云长，还是让我军斥候前出哨探，并多带文告。所经村镇，皆应传檄安民。告知百姓此乃王师戡乱，而非山越入寇，不必惊慌。”
关羽觉得很有道理，反正要悄咪咪直接偷袭到芜湖县城，是不太可能了，既然如此，还不如把旗号打起来，名正言顺收服民心。
孙策在江东的扩张，其实一贯是不得人心的。
他一开始是以袁术部将的身份，把朝廷册封的牧守一个个打跑，然后自立。从刘繇到陆康、许贡、周昕，哪个不是朝廷正式册封的？反而孙策干掉
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