第二章惊涛骇浪一百八十激战新加坡
“诸卿知道南桔北积的故事吗？”
刘寄的声音虽然不大，殿堂中下跪的群臣却感到不妙。这“南桔北积”的故事，下面跪着的群臣都是科举考试的佼佼者，他们如何不知。这则故事讲的是春秋时期齐国使者晏子赴楚的事情。
晏子赴楚，楚王赐晏子酒，酒酣，楚国吏者缚一人到楚王前。楚王说：“缚者曷为者也？”下面的人回答：“齐人也，坐盗。”楚王看着晏子说：“齐人固善盗乎？”晏子避席对答道：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？
那么此刻刘寄说出这翻话来，很明显是在否定他们提出的革新方案，意指西方人的一套不一定合适到中国使用。
下面跪着的群臣一时无话可说，为的徐继畬壮着胆子说道：“皇上十数载维新，所图者，不为此乎？”
“一方水土养育一方人民，我朝地大物博，人口众多，和西方各国的情况截然不同。在民众没有觉醒之前，必须以集权制度将东西南北凝聚在一起。如果没有这股强大的力量，便无法维持国家大统。一盘散沙的中国，注定是被西方列强的国家。诸卿所提议立宪一事，可提上日程，甚至改名国号，创建新的国旗。国徽，朕也表示赞同。但是用英国人地一套制度来治理中国，包括组建议会，都为时尚早。”
见皇上已经挑明，徐继畬恭敬的说道：“皇上所言极是，那么立宪一事，是否可随后商榷。”
“这事也不用急。待和英国人的仗打完了再说。”
“吾皇英明，皇上万岁。万岁，万万岁。”
184o年2月3日，这一天是中国人的传统节日春节，只要有中国人的地方，这一天一定是热闹的一天，鞭炮声和锣鼓声将是这一天的主旋律。然而新加坡在这一天里，是以炮弹声和枪声作为主弦律。
曾国藩率领一干文武官员从扬威堡地瞭望口向港口方向看去。从拂晓开始英国人的舰炮便没有停止过，港口附近地炮台尘烟滚滚，爆炸声接连不断，炮台周围的地面似乎犁过一般，见不到一点凸起的地方。在这样猛烈的轰炸中，港口处的炮台仍然在还击中，这得归功于炮台的建设者严格的遵照了上级地意图，用钢筋水泥深入地下两米浇铸而成。而且建设者们将炮台修建成一个半圆型，只是露出一个射击口和瞭望口。远看去，炮台就像一面插进地面的巨大圆形盾牌，在盾牌中间一根炮管刺了出来，如果联想力丰富的，一定会想到男人那玩意儿。
此时战斗已经进行到巳时。英国人以三艘战舰击沉的代价，摧毁了中国守军1o数座炮台。
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