县试一般提前一个月张贴榜文公示，今年安排在二月初六，主考官为本县知县。
一想到开年就要进行的考试，叶信芳哪怕是过年也没有闲下来的时候。
初一送张氏回娘家，算是闹哄哄的度过了一天，张氏娘家人多，为了叶珑退婚的事情，张氏看到他四姨张小梅，两个人是仇人见面分外眼红，跟乌鸡眼似得，在娘家差点打起来，最后还是被张氏的大伯给一人训了一顿了事。
张氏已经快五十的人了，当着小辈们的面丢了脸，回家后很长时间连房门都不想出，还是杨慧哄了又哄才渐渐的看开了。
初二的时候本想陪同杨慧回娘家，却被她拒绝了。杨慧出嫁之后，开始两年还回门，而后杨父见叶信芳屡试不中，还时常上门打秋风，心里很不舒服，便让人传信给杨慧，不让女儿女婿上门了。
常言道，有了后妈就有后爹，继母经年累月的吹枕头风，杨父对于杨慧这个女儿也不甚在意，女儿嫁人之后现没有任何作用，杨父就渐渐的断了联系，父女亲缘越来越薄。
幸而今年的冬天没有下雪，看来二月份也不会太冷。
初六的时候，叶信芳便请人上门搭建一个考棚，其简陋程度完全就是仿照记忆中县试考棚的模样。因为还是过年，工钱便比往常要贵一倍，可把张氏心疼坏了。
“东家，这样可以吗？”王二小心的问道。
只见叶信芳皱着眉头，摇了摇头。
“那您说，要怎样的？”王二看着自己搭好的小棚子，自觉已经做得很好了，奈何东家还是不满意。
叶信芳沉吟片刻，方才说道，“在那个棚顶戳几个洞。”
王二：……
你是不是有毛病？
“东家，这棚顶有洞了，刮风下雨就挡不住了啊。”开年接的第一笔活，遇到的东家就是个智障，王二感觉心好累。
“没事，你照我说的做，工钱照付。”叶信芳不在意的说道。
张氏看着王二在新搭的棚上戳洞，那一个一个戳的，好好的一个棚子就这么废了，只觉得心都在滴血，又顾忌着外人在场，不好跟叶信芳对着干。
“东家，这都是照你说的，你看看可行？”王二看着戳了几个洞，漏出天光的棚顶，心中有些忐忑，这人不会是故意让我这么干，好赖工钱吧？
预想中的事情没有生，叶信芳很是爽快的结账。
王二拿了钱晕晕乎乎的走出叶家，还真有这种脑残？请人搭建好好的一个棚子，非要弄坏？
“芳儿，你这是干什么？”等人走了，张氏终于忍不住问了出来。
叶信芳耐心解释，“这是仿着县试的棚子搭的。”
张氏初听还不觉得有什么，站在棚子里，被冷风吹得瑟瑟抖，渐渐眼角红了，“考场条件这么差，难怪你爹……那么冷的天，他身体又不好，我还一直催着他考……是我害
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