第二日，香兰将落叶扫到一处，埋在泥里沤肥，墙角种着一溜儿菊花，金黄的，水红的，银白的，绛紫的，并非名品，或团团开得跟绣球一样，或已枯败，迎风摇曳。香兰将枯枝烂叶皆修剪去，拿了瓢一一浇水，见屋角里扔着个开裂的瓷盆，便用布条把盆子绑紧了，移了棵菊花摆在窗台上，正是樱桃色，叶稠油翠，喷吐丹霞，那院子里原本瞧着杂乱荒凉，这一棵菊倒衬着精神了些。

　　她忙忙碌碌，转眼过了一个上午，中午草草吃了饭，下午又在窗前做女红，忽听见击门声，出来从门缝往外一看，正是报儿，便开了门，让到屋内。报儿怀里抱了一床被，对香兰道：“天渐渐凉了，晚上露水重，我寻了床厚铺盖。”

　　香兰笑道：“总劳烦你惦记我。”说着亲手给报儿倒了一盅茶。

　　报儿只是干笑，偷偷看了香兰几眼，见香兰正看他，又搓着手呵呵干笑。

　　香兰一见便知有缘故，不禁道：“有事？”

　　报儿支支吾吾：“那个啧那个”吞吐了半晌，终小声道，“大爷，大爷知晓香兰姐如今藏在这里了”

　　香兰大吃一惊，站了起来：“他如何知道的，他要如何？”向外张望，又仔细看着报儿，“他没将你如何罢？”说着拉起报儿上下打量。

　　报儿连连摆手道：“没有没有大爷查着抵押的戒指，这才牵连出来，我同大爷说了香兰姐为何要走，大爷就傻了过去，跟木头人似的。等他好像明白过来。就，就变了个人，跟谁都没一句好话，脾气吓人得要命，还把刘爷和谢爷给揍了，太太和三爷过去劝，大爷竟冷嘲热讽的。惹得太太哭了一场。大爷又开始喝酒。从晚上醉到今儿早晨，一起来闹头疼，可手里的酒还是没放下。谁也不敢劝一句”

　　香兰惊得发怔，喃喃道：“这，这怎么可能”这哪里是林锦楼，那厮总是一股百折不回的劲头。即便天塌下来也万不会自我颓唐。

　　“真的。都惊动老太爷了，可大爷竟好像连老太爷都不在乎似的。老太太也不搭理，嫌家里烦，竟骑马出去找地方喝酒，直喝到这个时候才回来。因喝得太多，从马背上跌下来听说，听说是跌断腿了”

　　香兰瞠大双眼。连声问道：“跌断腿？大夫来了么？还伤着哪儿了？腿跌得重么？”

　　报儿苦笑道：“我不过个看马厩的，哪里知道这样清楚了听说大爷躺床上还叫着要酒。太太在大爷跟前哭，说这个家让他折腾得快四分五裂了”说着偷眼看香兰，清清喉咙道，“香兰姐，我没旁的意思，大爷眼瞅着也不会再来找您了，可他拼命折腾自个儿也不是个事，对罢？我知道姐姐苦衷，可老话说得好，‘买卖不成仁义在’，啊呸，不是这句，那个，那个好歹相识一场，姐姐要不去跟他好生说一回

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