“李大人同意了小姐收下镯子。”
李清娥接过信，只见父亲在信中说：喜欢便收下，不喜欢的便不收。
简单的一句话，似乎对此并不上心，却能看出，字后深深的忧愁。
凭她父亲的了解，有更重要的大事，令父亲困扰。
薛氏将羊脂玉镯送来，戴在李清娥手上称赞：“真好看。”
李清娥自觉收严成锦贵重的厚礼，不能心安，从怀中拿出锦囊，显然早有准备。
“严大人，这是与母亲上香时，在庙里求得，可保平安。”
锦囊绣着金丝鸳鸯纹，散发好闻的香气，像嗅到花香一样。
不便在李府久留，严成锦起身告辞，坐上轿子，打开锦囊，是一块乳白的鱼跃高门玉佩。
“嘿嘿，少爷，这玉的成色好，咱们也不亏。”何能乐道。
“小姐的心意，怎能用金钱衡量，粗鄙，罚纹银二两。”
严成锦身上从不佩戴贵重的饰品，这玉佩，只能挂在床头。
……
内阁值房。
文官迈着急切地步子，穿过小院，踏入刘健和谢迁所在值房：“刘公，李公传回的疏奏。”
宾之前往孔庙祭祀，中途传回疏奏，必定是中间有变。
刘健翻开奏本，凝神屏息仔细阅读：
临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处都是。
传闻，青州劫夺更甚，贼盗百十成群，白昼公然出行，出没无忌，官府捕之不尽。
又闻南来人言，诸府百姓流移抢掠，各自逃生……
看了李东阳的疏奏，刘健深感震动：“东边为朝廷税赋所出之地，一年的饥荒，竟到了如此程度。”
“诸府素贫，若沦为荆襄之地，恐再无救治之法。”谢迁看向刘健：“刘公，可要向陛下禀报？”
陛下看到这样的疏奏，定会万分自责。
“这封疏奏，并未详说缘由，不知是因苛税酷吏，还是天灾人祸，导致山东这番惨相。”
刘健捋着胡须，沉吟片刻：“先禀报陛下吧。”
两人匆匆前往奉天殿，小太监通报后，径直走入大殿。
谢迁拿着这封疏奏，感觉重如千钧，陛下心情不错，有些不忍心打击。
“陛下。李公传回的疏奏。”
弘治皇帝疑惑地放下书，疏奏送回需三五天。
而李公离开京城仅仅十天，推算是第五天，在途中所写。
还未到曲阜，就传回了这封疏奏？
他打开看了几眼：
有游闲之徒，号称皇亲，附搭盐船，于各处起盖店房，网罗商税。织造内官，纵使群小，拷打闸河官吏，赶捉买卖居民，如此之类，不胜枚举…
还没看完，弘治皇帝心情变得压抑和愤怒：“这是……朕治理的天下？”
刘健若有所思：“传闻李公说，都察院收到了六本弹章，不知严成锦为何不报？”
不多时，严成锦来到奉天殿，看见刘健和谢迁，就知道李东阳传回弹章了。
看陛下怒目而视的样子，似乎与自己有关。
李东阳不会坑他吧？
“臣严成锦，见过陛下。”
“刘公说，山东御史传回了六封弹章，你为何不报？”
严成锦不着急回答，思索片刻：“弹章中陈言，山东民生怨苦，郡县凋敝，可是究竟是何缘由，还不得而知。”
当初，成化皇帝没处置孔弘绪，一来是碍于圣人后人的头衔，二来是寥寥千字，难以描绘那种惨相，若弘治皇帝微访山东，恐怕会亲自宰了他。
弘治皇帝审视着严成锦：“朕看严卿家的样子，你知道是谁所为？”
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