“老臣近日身体抱恙,脑子愚顿,还请让老臣回去认真思量后,再给皇上进行答复!”严嵩伏首在地上,当即进行请求道。
这个拖字诀,已然是严嵩近来最常用的手法。每每遇到难以抉择的事情,他都采用这一套说法,似乎是不求有功但求无过。
嘉靖的脸色一沉,却是冷冷地说了一句道:“是回去找严世蕃商量吧?”
在听到这一个名字后,徐阶的眼睛不由得闪过一抹严厉之色,却是暗暗地扭头望向严嵩,想看严嵩会如何进行应答。
“老臣谢皇上体恤!”
严嵩却不知是没有听清楚,还是装老糊涂,竟然恭恭敬敬地施礼感谢道。
咦?
徐阶和黄锦不由得一愣,显得惊讶地望着地上的严嵩,亦是不明白他是真糊涂还是假糊涂,对皇上的话竟然答非所问。
却不得不承认,这一招还是有些效果的。
嘉靖心里其实是不满意的,很希望严嵩即刻给他解忧,而不是一点小事都要拖上半天。但看着严嵩的恭敬和感激的模样,心中的那点怨气便消失得无影无踪了。
他轻叹了一口气,对着徐阶又是进行询问道:“徐阁老,你认为该当如何?”
却不知从何时开始,他更愿意问策于徐阶,而不是已经耳聋眼瞎的严嵩。虽然严嵩还是一如既往的忠心,但已经不能很好地帮他分担政事了。
徐阶先是轻咳了一声,接着拱手回应道:“启禀圣上,钱法关乎国本!臣认为当听取吴尚书之言,令崇文门宣税司复收铜钱,以防钱法败坏!”
“钱法关乎国本!”嘉靖的眼睛当即微亮,对着这个论调满意地点了点头地复述道。
虽然他渴望朝廷财政增收,但亦不是没有长远之见的人,已然是认可了徐阶的观点。在打定主意之后,他将那份奏疏递向黄锦,对着徐阶直接吩咐道:“你回去票拟吧!”
此言一出,这个方案算是通过了。只是以前素来交由严嵩票拟的工作,当下却是落到了徐阶身上。
“咳咳!臣遵旨!”徐阶忍不住发出两声咳嗽,当即进行施礼道。
嘉靖看着徐阶连续两次咳嗽,当即显得关切地询问道:“徐阁老,你亦病了吗?”
“回禀皇上,臣应该无碍,今天早上还好好的,只是不知……咳咳,请皇上恕罪!”徐阶说话间喉咙又忍不住咳嗽,当即跪下来请罪道。
黄锦正要将那一份奏疏递交给徐阶,却是突然后退了一小步,脸色显得戒备地望向正在用手帕捂着嘴咳嗽的严嵩。
徐阶的咳嗽停止了,但严嵩的咳嗽却是不断,直至咳嗽出一口带血丝的浓痰,这才如释重负地轻叹了一口气。
虽然严嵩很迅速将浓痰藏于手帕中,但两个小太监相视一眼,显得配合地后退了一小步。
严嵩起初显得并不在意,但看着身边人的举动后,若有所思地抬头望了严嵩一眼,显得淡淡地说道:“你们都退下吧!”
“老臣告退,吾皇万岁万岁万万岁!”严嵩这次倒是听清楚,显得恭恭敬敬地行了大礼道。
徐阶接过黄锦递过来的那份奏疏,亦是规规矩矩地行了礼,然后跟在严嵩的后面离开。
嘉靖扭过头望着严嵩年迈的背影,眼睛显得很是复杂。
如果严嵩的身体跟以前那般健康,他自然希望严嵩一直替他票拟奏疏,但现在实在是老得有些吓人了。
“主子,严阁老是不是得了什么恶疾?徐阁老会不会被他传染了?”严嵩和徐阶刚离开,黄锦便显得担忧地说道。
嘉靖瞪了黄锦一眼,吓得黄锦急忙跪在地上求饶,但听到的话却是:“你让太医给严阁老和徐阁老好好地诊断!”
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