才华却并未流失，不负众人之所望，李自明再中解元，而后又以省试第三名的成绩进入殿试行列。
最终在殿试的前一天，因感染风寒，而致状态不佳，只名列第五，赐进士出生。
次年，授七品乾祐令。
今年，乃是李自明担任乾祐令的第四个年头。
按照大宋的磨堪制度，进士出身的官吏，多是一年一考一迁转，非进士出身，三年一考一迁转。
放在李自明这里却有些不适用，缘何？
主要在于李自明为人公正廉洁，性格上又颇为刚毅。曾在上任之初，就直言不讳的顶撞过上司京兆府尹。
这梁子结下后，消息传开，李自明每年的考核都“被”恶意的不达标，进而持久留任在乾祐这贫瘠山区。
好在他官声极好，治下百姓亦是多有称赞，于乾祐县更是有“李青天”、“强项令”的称号，李自明也多无怨言，乐于待在这乾祐之地。
其妻子赵氏，名叫赵芸，为华阴大家族赵氏家主小女，处事为人很有见地。当日但见家中官人初来乾祐束手束脚，即主动来到乾祐帮衬。
这么多年来，夫妻二人的感情亦是和睦。
二子每到假期亦是同来乾祐于父母相聚，待上三两日，以诉亲情。
由此看，李家，于大宋的万万家庭中，看似是普通的四口官吏家庭。
但无人知晓，其之幼子李贤，自出生起便换上了一个来自千年后的灵魂。
……
时间飞逝，赶在日落前，两辆马车化成斜影，不知不觉间抵达到乾祐县城外。
入目，是一座矮小，又略显土气的城池。
道路两旁一些赶路的行客，在见到车马之时，急匆匆的让到了两旁。能坐的上如此华丽的马车，想来里面坐着的绝不是普通人。
“大郎，小郎，地方到了！”
一路直行，待来到县衙之所，赶车的马夫停下了手中摇摆的缰绳，恭敬地向里面喊了一嗓子，便从方才坐着的前沿拿出一个马凳，放在了地上，方便下来的人搭脚。
率先跳下来的是李贤，面相上看，不过十四五岁，生的眉清目秀，眼睛里透着机灵气，右手拿着一把折扇，一袭青衫，如同画中走出来的一般翩翩少年。
他一扫残破且熟悉的街道，再望了眼远处对自己敬畏而衣着破烂的行人，神色难得郑重，叹息了一声。
北方宋辽连年征战，加之收成不好，不少民众背井离乡，或寻亲，或另寻一处生息之地。
作为南北要道、素有“秦楚咽喉”之称的乾祐县，路人自比往年多了些，治安也就严峻很多。
见后方的女眷也已下车，李贤忙对车夫嘱咐道：“腊月几个力气小，二狗子你们也别闲着，帮忙搭把手，把书箱和衣物搬入內衙。”
这说话的间隙，李志从马车上走了下来，相对于弟弟李贤，有些清瘦，不过蓄起来的胡须，使之平添了几分稳重。
他浑身上下散发这一股自信气息，手中拿着的不是折扇，而是一卷书籍。即使处于旅途，也不忘翻看书册，足见是个好学之人。
目光一扫，见县衙门口的门房走了过来，李志便道：“这些活计，让下人干就好了，今次要比计划提前一日抵达，爹娘兴许还不知我们到了，季弟先与我去拜见爹娘。”
李贤自无不可，满口应下。
两人整理好衣衫，同行往县衙方向走去，和那门房说了两句什么，不一会儿就被恭恭敬敬地迎了进去。
乾祐官寺后衙内，得下人通报两个儿子来后，正在食用晚饭的李自明夫妇急忙放下筷子，一前一后往县衙外走去。
可还没出衙内，就见一高一矮的两个少年走来，齐齐稽首。
“孩儿李志（贤）拜见爹娘。”
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