易丝内心感慨道，听着他继续说到重点。
“前些日子，我被邀请参加一场赌局。”巴特利回忆着说道：“本来还算正常，有输有赢，可没过多久，我便输光了所有金镑，之后竟然又借了一大笔高利贷，全部输光。”
“那天的我就像失去理智一般，行尸走肉般输光一切，走出赌局的时候才感觉大梦初醒。”
“这是我认为的最奇怪的事情了，而且在那之后，达莉亚便患上了那个离奇的病症。”
听上去像是个圈套，但骗钱也就是了，没必要祸及家人啊，难道还要弄得人家破人亡？可那个诅咒似乎也不像是要赶尽杀绝的样子……露易丝有些不解，她问：
“赌局都有谁参加，你还记得吗？”
巴特利陷入回忆，半晌后才惊奇的回答说：
“我竟然全都忘记了，只记得邀请我参加赌局的是克里夫男爵。”
好吧，这下可以确定这里面有非凡者的参与了，这就是“命运之蛇”的指引吗……露易丝微笑说道：
“没关系，你接下来有什么打算？”
巴特利回答的很快：“我会改过自新，打算带着达莉亚前往迪西生活，把手里的股份卖掉还清债务，然后把这栋房屋送给您。”
“送给我倒不必了。”露易丝推辞说，她不打算趁人之危：“租给我吧。”
“那就租给您十年时间，您只需要付出每年一金镑的价格就可以。”巴特利说，这时候他的脑袋转得很快。
倒也用不了那么久……露易丝想着，见对方坚持，也就同意说：“好吧，多谢你的慷慨。”
巴特利急忙回道：“该我谢谢您才对！”
…………
皇后区，哈林顿街62号，康纳子爵的住处，也就是托马斯在贝克兰德的家。
索菲娅前来送信的时候，只有托马斯的母亲，子爵夫人在家。
她看完了信，打发索菲娅离开后，便一直待在书房里，一直等到康纳子爵回家。
“怎么了，一脸严肃，谁惹你生气了？”
子爵夫人没有言语，手指点了点桌上已经被打开打开的信封。
“托马斯寄信回来了，很少见啊！”康纳子爵轻松说着，拿起信，迅速阅读一番。
他的脸色慢慢变得与夫人一样严肃起来：“这是真的？”
子爵夫人显然经过了不短时间的思考，回答得有条有理：
“是托马斯的笔迹没错，但信里的内容却并不明确，这个女孩到底和托马斯是什么关系？”
“普通朋友，或者是更加亲密的关系？”
“如果是普通朋友，他为什么特意让人送来这封信？如果更加亲密，为什么信里不说明白？”
康纳子爵沉吟半分钟后，问道：“你见到那个女孩了？”
“没有，她的贴身女仆来送的信，不过我已经邀请对方明天来家里做客，你抽出个时间参加。”子爵夫人说。
“一定一定。”康纳子爵答应道。
虽然托马斯一直很要强，这在父母眼里或许有些叛逆，但也不至于私定终身吧……更何况是一个平民的女儿，甚至还是南大陆的平民……
子爵和子爵夫人仿佛被人下了沉默，好长时间不曾说话，直到有人敲响书房的门。
“进来。”康纳子爵说。
管家先生推门走进来，拿着一封电报，恭敬说道：“老爷，夫人，拜亚姆发来的电报。”
康纳子爵伸手接过，确认是托马斯发来的，电报内容是：
“露易丝至，请多关照。”
夫妻二人，相视一眼，皆无言。
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