庶吉士周仁像往常一样很早就起了床，桌上一叠腌萝卜条，两碗稀粥，就是他与糟糠之妻吴氏的早饭。
吃过饭周仁和妻子吴氏齐齐出了门，为了贴补家用，吴氏找了个替布庄缝补衣服的活计，从早忙到晚，一个月能有三钱银子，还是布庄老板念及她家中有个功名在身的男人。
而周仁则步行向翰林院走去，他从小便以才气闻名乡里，十九岁中举人，二十三岁中进士，本以为从此可以步入仕途，为百姓谋些福利。
奈何朝廷多年以来，被佞臣把持，行的是利己之私，一些家里有余财的同僚，早通过关系上下打点，入朝为官，他本就寒门出身家里一贫如洗，又不屑于行那龌龊之事，想到此周仁不仅摇了摇头。
他如今已经二十八岁了，在翰林院呆了也有五年，每日的工作就是抄书，翰林院中有大量古籍，由于年久受潮或是被蚁虫啃咬，很多书籍已经无法辨读。
为了挽回这些古籍，恰好没什么事做的翰林院庶吉士们就被上官派去抄书，这是一个刚考上秀才的人都可以干的活儿，不仅枯燥乏味，且薪俸低微。
庶吉士没有秩品，像他这样的寒门子弟，整个翰林院为数众多，苦读了十年书，到头来上不能尽其智以报国，下不能奉双亲以尽孝，真是呜呼哀哉！
五年了啊，周仁放下笔杆叹了口气，正思量间，外院传来一阵脚步声。
“哪位是周仁周大人？”一个身着黑色衣服的吏目进入院子高声询问。
周仁一开始还有点迷糊，他在翰林院呆了这么久，除了上头的几位编修，极少有外人来关心他们，更何况他喊我什么？大人？
来不及细思，周仁赶忙丢下笔杆，打踏步出去。
“在下就是周仁，不过担不得‘大人’这个称呼，敢问找在下有何事？”周仁对着吏目拱了拱手，谦逊的行礼道。
“以前或许当不得，但从现在起，您就是兵科的新任给事中了，如何当不得？”吏目也是一脸笑意，把手中的升任文书交给一脸不可思议的周仁。
“周大人赶快去兵科衙门报到吧！下官还要去吏部复命，这就告辞了！”吏目拱了拱手，不待周仁回礼，遍出门而去，他还有许多文书要送。
“恭喜周兄了，终于走出这个牢狱般的鬼地方！哦，也许我应该喊周大人了！是小弟唐突了！”闻讯出来的众多庶吉士们，齐齐拱手向周仁道贺。
周仁一直还在错愕之中，直到反复看了手中的文书，确认是吏部下发的，还盖押了吏部的印章，才放下心来。周仁压下心中的喜意，回身向周围同僚回礼，随即面向皇城方向扣头，以谢圣恩。
还没待周仁收拾完东西，又有几个吏目齐齐赶来。
“请问哪位是耿文勉耿大人？”
……
早在两天前，崇祯就召集吏部官员商议
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