大人，山长大人请看。”孙云球虽然年轻，却并不惶恐。
“等会儿？你是工学院的学生？”刘鸿渐听这年轻人喊他山长随口问道。
“是呀大人，此子便是咱这工学院的第一期学生，也是悟性最高的几人中的一个，说起来这新式蒸汽机的构想还是小孙提出的呢！”宋应星端着茶水递给刘鸿渐，口中更是不吝赞赏之语。
孙云球并不居功，而是谦逊的说都是几位师傅的功劳，让得周围几个老匠人频频点头。
“山长大人，众所周知，咱们的蒸汽机锅炉和气缸是分离的，锅炉在外面燃烧，把燃烧产生的蒸汽热量传到气缸，而后推动涡轮。
弟子也是入了军械所才发现，这种外部燃烧的热损失太高了，即便是师傅们一直致力于热量传导，但蒸汽机的效率仍然很难有大的提高。
弟子于是就想，有没有可能将这外燃改为内燃，也就是不用蒸汽作为工作媒介，把锅炉和气缸合并起来，利用燃烧后的烟气直接推动涡轮运作。”孙云球绕着机器边指指点点边讲解道。
“呵呵，小孙，将机器启动起来给大人看看吧！”宋应星知道刘鸿渐不喜欢听这些复杂的东西，催促道。
“诶，弟子这便启动，山长大人且退后些。”孙云球说完，人群中又走出一个匠人上去帮忙。
这匠人负责拉动风箱将空气鼓入机器，孙云球则从一旁的炭火中取出一根烧的通红的铁棍插入机器，在与拉风箱的同僚确认准备好了后，孙云球打开了阀门。
突——突突——突突——突突——
只听机器中突然传来巨大的轰鸣声，机器上头的排气口冒着黑烟，与此同时机器另一头的涡轮开始极速旋转起来。
刘鸿渐眼睛都直了。
因为这声音有点耳熟，这特么的不是拖拉机吗？还是名副其实的‘人力’拖拉机！
刘鸿渐吃惊还有一个原因，当初他只是将蒸汽机的图纸交给了宋应星，而并没有将内燃机的图纸也交出来。
原因很简单，从蒸汽机到内燃机欧罗巴人用了将近一百年时间，刘鸿渐是想着还是想把蒸汽机好好利用起来，待以后技术成熟了再说。
没曾想大明竟然能有人无师自通，真是天纵奇才！
刘鸿渐才明白为什么孙云球让他退后些，机器只轰鸣了不到半刻钟就熄了火，只是仅仅这一会儿时间，离机器最近的孙云球两人就被薰成了黑炭。
“大人，这新式蒸汽机还只是试验阶段，没有办法长时间使用，倘若解决了燃料问题和点火问题，倒是旧式蒸汽机的大部分缺点皆可避免了。”宋应星叹了口气道。
可燃料问题哪里又那么好解决，技术的每一次进步几乎都要掏空他的所有精力。
“这罐子里装的是何物？”刘鸿渐没有管宋应星的顾虑，指着地上的铁罐子道。
“大人，这是煤气，是真定府那边的钢铁工坊提供的。”宋应星道。
煤气煤炭炼焦的伴生物，真定府钢铁工坊的匠人们发现这玩意儿并不稀奇，这东西燃烧起来确实方便快捷，但缺点也很明显，不耐烧。
这时候又没有压力罐，收集的气体就只是气体，不仅不耐用，时间久了还极容易泄露。
“我有办法解决燃料问题。”刘鸿渐面露喜色的道。
“哦？大人可有什么好法子？”宋应星急忙问道。
“用石油啊！哦，也就是火油。”
……
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