听了娘的话，孟晨瑶有一股不祥的预感：家里要发生大事了！
她心里产生了恐惧和不安，一时静下心侧耳细听，终于听到爹讲话了。
爹对娘说“你放心，庆堂是家里的独子，老孟家传宗接代全靠他，我就是穷死、饿死、困死，也要把他拉扯成人，把我孟家的根传下去。
晨瑶女孩子，说白直点，家里长养不起她！但毕竟亲骨肉，做爹的不会把她往火坑里送！
就是卖，也要卖个好人家。我孟家是官宦后代、富贵人家，再穷再苦不能丢祖先的脸！我给你交个底儿；
一不会让她给人家做童养媳，二不会让她当小妾、丫头，三不会让她进窑子，四也不会让她学唱戏……”
孟晨瑶想再听下去，爹又喘了起来，娘也没有再说话了，只是在一阵阵的抽咽、啜泣着——
爹话才一说完，就是一阵阵咳喘，喉咙里一片呼噜噜的，像木匠拉锯般的抽抽拉拉、接连不断！
孟晨瑶听到这儿，心里也像铁锯拉抽一般地割锯着，爹对娘说她的话，在她心里留了个结子！
就这样熬煎到了五更天，她感到沉沉的睡意袭来，虽然不想睡觉，可一双眼皮子老在打架，睡魔把人迷蒙住了，
她就在寒冷的被褥中深深地睡了过去，直到娘喊她起来吃早饭，孟晨瑶才从大梦中醒了过来——
半夜沉睡迷糊起不来，今儿个弟弟比她起得早些，过去总是她起来喊弟弟穿衣，弟弟还要赖一下床，扭扭捏捏半天。
今天让她惊诧的是，不仅弟弟早早起来了，家里竟有了米粥的香味儿？
孟家一向穷得叮当响，多年来总是一天两餐、四日八顿，全家人很长时间，就没有吃早饭的习惯了，今天怎么啦？
是哪儿来的米呢？更让晨瑶吃惊的是，她发现家里多了一个人，一个尖嘴猴腮、焦巴黑瘦、一双老鼠眼溜溜转的中年人！
这家伙獐头鼠脑的一脸的奸滑相，嘴里吐出一阵阵土烟草的臭味儿，薰得一旁的孟晨瑶有些恶心。
这个人孟晨瑶认识，是城里专门做人贩子的孟老五；论辈份，孟晨瑶的爹孟宏臣，都要叫孟老五一声“叔”，但两人年纪不差上下。
孟老五家一直穷困潦倒，他没读书不识字，也没做什么正经事儿，从小在痞子堆里鬼混不学好，长大就牵线贩卖人口；
这活儿过去叫“人牙子”，现在叫“赎肉客”，在城里不得人和，大家非常讨厌他，没几个人看得起此类营生的人，背地里称他们缺德鬼、害人精！
一眼望见孟晨瑶，孟老五那双细眯眯的老鼠眼，滴溜溜地朝着她的身上打量个不停；
不时调头跟孟宏臣说：“没想到这个侄孙女儿，长得这么长了，好一副相貌，好一副身板儿，跟她娘一个模子刻出来的一样！真是，啧、啧——”
看到孟老五盯着晨瑶不放，
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