湘潭城外，刚赶到湘江西岸的苏三娘松了口气。她率领六千甲七师，日夜兼程，从湘中的安化城中出发，经过六天时间，赶到湘潭，与甲三师会合，准备一道进攻长沙。

　　几天前，圣王的命令传来，派总参谋部的副总参谋长左宗棠来湘潭，统一指挥攻打长沙城战事，以甲三师为主力，甲四师、甲七师以及彭玉麟水师配合，一道攻占长沙。

　　陈玉成连忙给苏三娘送去信息。果然，没两天，消息传来，太平天国已经在半个多月前便开始北伐了。

　　终于等到太平军北伐，这么说来，讨虏军也能进攻长沙了！陈玉成兴奋起来。

　　整个攻占长沙的计划，由讨虏军的总参谋部制订，具体便是左宗棠负责。

　　又等了近十天。一是等左宗棠和苏三娘率领的甲七师赶到，二是将在湘南一带驻守的地方警卫旅，甲十一旅至甲十五旅，紧急调出至新占的宝庆府城、新化、衡州府城、衡山、湘乡、安化等一带驻守，将原本分出去驻守的主力战兵调换回来。

　　上次，陈玉成和梁立泰联合急报冯云山，缺兵驻守新占领的州县等问题，冯云山想起留守两广和湘南一带的甲十一旅至甲二十旅，便调集湘南永州府、桂阳和郴州等地的甲十一旅至甲十五旅二万余人，开往新占的湘中地区。又从韶州府、连州一带调集甲十六、甲十七旅，赶往抽走地方警卫兵力的湘南一带。

　　这样一来，梁立泰原本分派出去的甲四军终于又齐全了许多，重新有了一万零五百的人数，其余剩下的，乃是攻打衡州府城死后伤亡损失的。

　　苏三娘率领的甲七师，部分兵力还在宝庆新宁一带，无法赶到，仍旧还是六千人，而陈玉成率领的甲三师原本驻守衡阳城的三千将士，也得以解放出来，赶到湘潭与主力会合，凑成整编师一万一千余人。

　　随着左宗棠带领总参谋部的情报处和作战处几个参谋赶到湘潭，各师将士也都抵达湘潭一线，左宗棠代表总参谋部，正式下达出征长沙的命令。

　　总参谋部经过二个多月的查探，摸出了长沙城周边的清军兵力部署。

　　而且，不但为了摸清清军兵力，还准备在长沙城内埋伏些内应，左宗棠了解到浏阳出身的征义堂头领周国虞也投奔了讨虏军，便从何贱苟手下将之调出，派其乔装打扮一番，化装成行脚商人，潜入长沙城里，秘密联络城内的天地会会众。

　　不久，周国虞托细作送出消息。

　　长沙城及周边的本省的绿营兵有六千人，加上二千贵州营和一千楚勇营，共有地方清军九千人。

　　另有曾国藩的湘勇陆师六千余人，原本七千老湘勇，分了一千至岳州组建水师，剩下的在衡阳城外被讨虏军击杀了一千七百多人，曾国藩回到长沙后迅速补充了一千多人，重新恢复到六

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