叶富却拎着灯笼走了回来，一见到胡楚元，他便道：“提调大人，我今天还有几句话没有说完。”
“嗯！”
胡楚元知道叶富是那种想的比较多的人，也不是很意外，就将他重新请回自己的书房。
等潘丽美替他们斟上茶再离开后，胡楚元才和叶富道：“叶大人，有什么话就请直说，你可以相信，我是一个藏得住话的人！”
“末将明白！”叶富拱了拱手，又道：“末将倒觉得福建这个地方过于排外，如果朝廷海防重任长期交付闵人，恐其他各省水师将领难以有所成。相比之下，广东更为开化，大人何不建议朝廷和沈大人将南洋水师迁至广东，在广东重新开办广州船政衙门。”
顿了顿，他又道：“末将绝非自己是广东籍才会这么建议，近年来，我越是思量，越觉得广东必须要有一支海上雄师，否则不能保南海万里疆域。大好河山，万里海域，岂能都让给洋人驰聘？”
胡楚元微微有些沉默，他知道，叶富说的是一个事实，而且是一个不可忽视的事实。
可是，中国没得选，他也没得选，眼下中国的海防只能依靠福建人，他再也没有十三年的时间去兴办一个新的船政学堂。
除非等那些以广东籍为主的留美幼年顺利毕业，并在美国有一定的实习和进修经验之后再回国。
沉吟了片刻，胡楚元道：“叶大人，我实话实说，你说的设想并非完全不可以。你知道南洋水师为什么不放在南洋，而要放在江浙吗？”
叶富道：“大人前番已经说过了，因为两位总督的缘故。”
胡楚元淡淡的冷笑一声，道：“那只是场面上的话。朝廷在湘淮两系的力量上一直是讲究平衡策略，直隶是淮系为主，两江是以湘系为主，朝廷安危就系于这两股力量，也必须倚重他们，对双方更要讲究平衡制衡。如果淮系有北洋水师，而湘系没有南洋水师，你认为，那会是什么样的结局呢？即便眼下朝廷决议先建北洋，后建南洋，可湘系至少是有自己的水师力量啊，再加上湘系长期把持的长江水师，实力也就继续维持在一条线上。”
叶富恍然大悟，道：“末将明白了，多谢大人提点。可既然是这样，那您为什么又不主建南洋水师呢？”
胡楚元道：“叶大人，您喜欢在这些方面考虑的多一些，我很赞同，也很欣赏。至于我为什么一定要兴建福建水师，而不是左中堂所掌控的长江水师和南洋水师，其中的原因，实在不是很好说，但我可以说，政治上的原因占了绝大多数！”
“哦！”叶富歉意的拱手，道：“那是末将冒昧了，既然是这样，末将也不好再说什么。末将只是觉得，大人不妨在广东、山东、江浙一带也征收一些学堂学生，我并非说福建人不好，福建人团
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