一堆废物当手下。常歌再厉害，没有得力的手下也办不成什么事。到时候锦衣卫还是咱们二人的。”毛骧忽略了一点，常歌有洪武帝的支持，召集一帮得力的手下为他效力又有何难？
几日后，乾清宫，洪武帝百忙之中抽出空来召见常歌。
洪武帝开门见山的问:“明白朕为何让你做锦衣卫的北镇抚使嘛？”
常歌直言:“圣上是让微臣看住毛骧和蒋瓛。”
洪武帝笑道:“明白就好。今后你要做好毛骧、蒋瓛的对手。不要让朕失望。”
常歌却道:“圣上，巧妇难为无米之炊。毛骧派给微臣的手下，或是世勋纨绔，或是老弱残兵。按照这份名单，堂堂北镇抚司竟没几个可用之人。微臣请求圣上，将贺升、李千面等老弟兄调回京城效命。”
洪武帝道:“这好办。朕准你自己挑选属下。你拟一份名单递上来便是。”
常歌叩首:“谢圣上隆恩。”
常歌丁忧在家的两年多时间里，他以前的亲信全都毛骧清了出去。这回常歌又将这些人全部调回了锦衣卫北镇抚司。
在常歌给洪武帝呈上的名单中，北镇抚使下五位千户由贺升、李千面、柳寒月、高慈、朱久担任。其余百户、总旗亦是常歌的老心腹。至于小旗、校尉、力士，则从明军中立过战功的将士里挑选忠实、可靠之人充任。
两个月后，北镇抚司初见规模。外省的老弟兄们全都回来了，众人在北镇抚使值房齐聚一堂。
贺升笑道:“金陵的天儿还是这么热啊！在北平吹了两年冷风，乍一回来还真有些受不了。”
李千面指了指自己身上的飞鱼服:“在大同镇整日身着甲胄，穿上这滑溜溜的绸缎浑身都不自在。”
常歌道:“诸位老弟兄都是因为跟着我才受了排挤，被贬到那些鸟不拉屎的地方受苦。我常歌对不住你们啊！”
朱久一向深不可测，他道:“我们被贬往各处，未必不是一件好事。起码没有被卷入这两年诛杀胡党的腥风血雨中，手上没沾太多脏血。”
常歌道:“是啊。如今毛骧、蒋瓛杀人杀上了瘾。圣上也是看到这一层，才改置锦衣卫，启用我们这些人制衡他们的。”
柳寒月高声道:“弟兄们愿像以前一样，惟常镇抚使您马首是瞻！”
一众老弟兄齐声道:“愿惟常镇抚使马首是瞻！”
常歌拱手:“马首是瞻谈不上，同甘共苦而已！”
紧接着常歌给一众千户分派了百户、总旗、小旗、校尉、力士。如今的锦衣卫员额共有五千六百余人。其中南镇抚司有三千八百余人。北镇抚司只有一千八百余人，且南镇抚司还有指挥使毛骧的支持。这让南镇抚司的实力远超北镇抚司。
不过常歌在锦衣卫的竞争中并不是没有优势——关押钦犯的诏狱由北镇抚司统辖。毛骧再想通过诏狱里的严刑逼供制造冤案已经不可能了。
洪武十五年，夏。常歌身披飞鱼，腰佩绣春，开启了洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝的一段锦衣传奇。
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