蛇的，害怕进了京都便要人头落地的；也有人似江树清这样喜忧参半，喜的是还能为民请命，忧的是不知新帝忽做此举是善是恶。

　　壮志未酬身先死，空流家国情仇泪。新帝表面上是要召旧臣回京重新授职，实则对其心怀芥蒂欲除之后快，便培养了一批暗卫，代号‘解’。明面上是属兵部编制的一支皇宫护卫队，实则是新帝一手掌控的暗杀组织。诏书还未到，解已奉新帝之命，连夜前往暗杀旧臣。

　　在即将到达寿州城外的官道上，顶着酷暑，步履略显浮乱的江树清牵着马，终于在城门口不远的小茶铺里坐了下来讨了碗凉茶吃。不知怎的，今年江北天气异常暑热，路上的石子儿烫得马脚都不敢落下。江树清素来节俭惯了，这匹老马还是当年小江楠八岁生辰时，仗着自己是小寿星，胡闹着非给他送了一匹小马。侍女和嬷嬷们都笑江楠，哪有自己生辰给别人送贺礼的，如今已是六年时间过去，江树清笑着擦汗，马儿同他一般，老啦！害怕圣上此举不善，江树清便留了一家人在沧州，自己先去京都探探，如此小心，只愿能勉强保全一家人。

　　江树清这样想着出了神，没注意到茶铺伙计续上来的凉茶水中已被解下了‘醉三生’。此毒无味，服下后，第一日略感疲惫，呼吸不畅；第二日四肢水肿无力，隐隐有哮喘之症；待到第三日，便让人生生没了血气，只出不进；第四日便尘归尘，土归土。只是面上看不出，以为得了急性痨病而死，就算是行医经验丰富的老郎中或仵作，也很难看出。

　　十日后，远在沧州的周氏和白氏就收到了江树清病亡于寿州的消息。白氏听闻此信便昏厥过去，打小长在沧州城里的江南弱女子，最是听不得这凶煞人的事。自孙氏逝去，周氏便一直掌管着府中大小事务，又有着关中女子的坚毅，闻此噩耗虽悲痛万分，恨不能跟随夫君而去，想着还未及笄的小江楠，江芙，江媛，还有抱养来才刚到十岁的江钰，这偌大的肃文郡公府，日后都是要靠她来撑着，定不能就此倒下。

　　江树清的遗体运回沧州后，皇帝的抚恤文书随之而来“孤闻卿赴京路上感染痨疫，未得即时救治而不幸身故，十分惋惜。然孤感佩卿之赤子之心，遂特封江卿为肃文郡公，以我朝郡公之礼厚葬”。周氏虽怀疑夫君死的蹊跷，但也只能跪地接了旨，打赏那传旨宫人一些茶水钱，便着手料理夫君后事。

　　彼时的江楠和江芙江媛三姐妹，还在后院里跟着嬷嬷学习制作鲜沥杨梅冷汤，听说父亲回来了，三人便撒欢向前堂跑去。谁知看到正堂里，摆着一口描金黑漆的柏木棺材，两个侍女扶着昏厥的白氏，其他的仆人们正在手忙脚乱的收拾着什么。江芙不解，小跑着扑

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