“这道还没完呢，母亲又唤我们，去了又是一顿训斥，说我们，劳家里的老人担忧，不孝云云。后来，不知父亲又在那里听了一耳朵，进了门就要打兄长板子，兄长当时都要吓哭了，后来非我们握手言和，才了结了这场对子风波。”

　　“这才是人言可畏呢。”我说完，不由得相视一笑。

　　我们嬉闹一阵子，大家安静下来，姐姐妹妹个不停。小孩子的友谊真好，不必为任何的利益所牵扯，只是因着大家都喜欢一阕词，一首曲子，便相互引为知己，成为亲密的手帕交。

　　一丫鬟急急来寻我们说“宴会已开，请小姐们去前厅。”

　　我们各自整理衣容，跟着领路丫鬟去往宴会，宴会在中厅大院，院子上空挂着寿幛遮蔽着阳光，男席与女席之间用几张极大的画着流觞曲水的花屏隔开，各自拜寿不提。

　　母亲见我姗姗来迟，等我坐稳，喝了一盏茶后询问“怎么来的这样晚，在人家做客，不能如此放肆任为。”

　　我点头应是。

　　母亲觉得太过严肃，又对我讲台上唱的《麻姑拜寿》的戏剧，什么故事，什么缘故，我听不过哪些咿咿呀呀的的，所以听得饶有兴趣。

　　坐在杜夫人身旁的杜静姝朝我微笑点头，我也向她微笑点头，随后又看她向杜夫人耳语一番，杜夫人方氏也看向我这边。朝我一笑，母亲讲的太过兴致却是没看到。

　　冷碟，热菜，八大碗，更是少不了那些汤饼。太夫人只一小碗汤饼，并不要量多，满碗一根面，只做成云丝般，一口吞下，寓意长寿绵长。

　　众人也吃汤面，多为占个彩头。子侄辈拜寿，四拜大礼，客人直到寿堂礼拜，后由子孙辈堂前还礼。戏台子上又换了一出戏，也是《八仙庆寿》的吉祥寓意的戏。

　　酒过三巡，宾客尽兴，到了宴末，女眷这边则由杜夫人方氏领着杜二夫人张氏，敬茶谢客。男客那边则由杜大人领着长子敬酒谢客。谢茶谢酒喝过后，宴会多半也是要散了，等着丫鬟小仆领着宾客，更衣洗脸净手，才领着众位客人于正门口于主人道别。

　　一般多会赠送香囊，穗子等些小物件以做回礼。

　　门口杜大人领着夫人方氏谢客“安大人，安夫人可要常来常往，不要彼此间生疏了才好，小女从小就像要个姐姐妹妹的，可惜哥哥弟弟一大群，姊妹倒是没有，她却很喜欢你家陵容呢，也好让她们姐妹做个伴。”

　　“谢夫人错爱，只恐陵容顽劣。”母亲谢到道。

　　我随母亲行礼，父亲也向杜大人告辞。

　　临行前，杜夫人也像对别人一样，送给母亲还礼，我道谢接着。

　　父亲要去衙门办一些杂事，自己乘着轿子走了，我和母亲坐马车回家。

　　在回府的马车上，我打开放回礼的匣子，里面零零散散着，放着些钗环玉镯，更有一些散碎金子做成吉祥如意的金豆子。

　　母亲看到大为一惊，“怎得是这些财物，莫不是杜夫人拿错了。”

　　母亲起身想让车马夫往回赶。

　　我扶住母亲的手，向母亲说“母亲，这些对于杜府而言不过是回礼之物，我和那府里的姐姐倒是相处得宜，她或许看我穿的太过素净，才给了这些，我也觉得无功不受禄，但倘若我们巴巴的送了回去，人家只说是回礼，又该如何，一则是拂了人家的面子，二则也显得我们小家子气。”我说完静待母亲回应。

　　“那我们怎么办呢。”

　　我略微沉一会儿“她家老夫人既是喜欢母亲的刺绣，母亲只做个香囊扇面什么的，给人家做回礼可好。”

　　“是这个理。”母亲坐下始终觉得不安。

　　回府，几日后，杜府来下帖子，只说过几日后相约安府夫人和小姐一同过重阳佳节，登高插菊，喝菊花酒。

　　到底帖子写的不够明白，到让雅苑那边一阵忙活，又是做新衣，又是选钗子来配，倒是让人啼笑皆非。

　　时间一日一日度过，转眼就到重阳节这一日。

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