最后还是没等到处斩，在牢中惊惧而死，生生吓跑了胆。唯一稍安的是，他曾谋夺的那些财产，都归还原主，有些得到补偿的人还远道而来感谢江城衙门，大呼青天老爷。
得了一番美名的文县令好几天都笑容满面。
对王家酒坊而言，可能就是打发了一批伙计，周氏挂念女儿，和沈员外商量，想送几个老实可靠签了卖身契的奴仆过来，被锦荣婉拒了。
酿酒不过一时兴趣，她日后花在酒坊上的时间不多，人少也清净。
赶上一年雪灾，有难民路过江城，王记酒坊多了两个伙计，一个是哑巴，一个失聪，都是没了父母的可怜人，但帮锦荣打理酒坊，还是勉强够的。
次年，周氏与沈员外生下一女。
……
王家酒坊仍每日开着，卖的酒不多不少，总有定量，而来买酒的人，也不乏一些精怪生灵，散仙游道，但锦荣酿的酒虽好，也无法多饮，消受不得。
锦荣今年也已十八了，如她这般年岁的姑娘多是嫁了人，可王家也无其他亲族，锦荣一个人自在也无人管，周氏虽为她母亲，但现在已非王家妇，也强插手不了。在沈家又有幼女分心，看酒坊生意又好，女儿还会酿酒，也不急着了。
三年一科举，远方京城春闱如火如荼。
曾谙和许数两人既是同乡，又是好友，一路科考顺利，过了殿试榜上有名，成了二甲进士，名字虽吊在后尾，但对于本不抱什么希望的两人来说，已是不错的运气了。
在琼林宴上，也被担任考官的尚书大人赞了一声年轻有为。
二人家中都以有婚配，且是媒妁之约，门当户对，自然榜下捉婿，还有和朝中高官结亲这种事和他们无缘了。
曾谙和许数心也宽，不掺和这些事，而是决定向翰林告假一起返乡，和家人同喜后再入朝为官。
来京前还是无人知晓的普通举子，回去就是有了官身的进士老人，连仆役还有马车都可向翰林院报备，坐在车厢里的曾谙不由得和好友感慨连连，许数也点了点头。
离江城不足十里原，两人又喜又激动，虽是衣锦还乡，但到底有些近乡情切。
忽然疾雨突降，外头的车夫道，“两位老爷，下雨了，前面有家城隍庙，要不去那避避雨，等雨停了再走。”
“就去那吧。”
曾谙和许数有仆从打着伞相护，一路没淋什么雨就进了城隍庙。里面还有他人，看着是个衣着寒酸的书生，本有仆从想讨好进士老爷，这庙本就不大，他们人还多，便想着驱赶走那书生。
许数未染官场仍有正直之心，见状立刻怒喝了一声，反倒将那仆从赶到外头屋檐下看着马车。非但如此，还和曾谙一起像那书生拱手道歉，“是我二人未管教好仆从，令他生了跋扈之心。”
那书生虽衣衫简朴，但目光清净，气度舒
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