回廊,终于来到此行目的地。远远便看到厅内烛火通明，悦耳丝竹乘着风飘入祈善耳朵,唇角浅笑噙着几分讥诮。
管家快走几步，先祈善进入厅内通传。
丝竹停下，歌舞退场。
祈善迈入正厅，绕过屏风,将厅内众人神情收入眼底。坐在上首的,正是四宝郡郡守,祈善老仇家。六张客席，五张陌生脸。看穿着打扮和年纪,五人多半是孝城本地世家、名流名士，唯一的熟人便是翟乐的堂兄——翟欢。
后者也以惊诧的目光望着他。
祈善冲他微微颔首,算是打过招呼。
翟欢还以微笑。
“草民祈善，祈元良，见过郡守。”
祈善将视线转向主位上的四宝郡郡守。
厅内响起细小议论声。
众人不解，郡守郑重其事邀请的贵客竟然是个陌生的平民文士,看着也没什么特殊的。
郡守的视线扫过祈善腰间的文心花押，深青色的花押在茶白衣摆的衬托下格外醒目。目光一滞,又在祈善脸上打转,看不出丝毫熟悉痕迹,迟疑：“你叫祈善,字元良？”
祈善恭敬垂首：“正是。”
“先生可否近前？”
祈善又上前十数步,距离郡守仅有数步之遥，大大方方抬起头，怀中的素商好奇地探出脑袋，看了看又将脑袋缩了回去。
郡守看到素商瞳孔一缩。
“这是你养的狸奴？”
祈善笑道：“正是。”
许是听到熟悉的发音，素商也喵呜着回应一声，席间安静一片，好似被按下静音键。
他们没想到会有人带猫来赴郡守的宴。
郡守又接连问了几个问题，例如何处人士，多少年龄，家中人口。其他人越听越迷糊，闹不明白郡守玩哪出，忍不住里腹诽——盘问这么清楚，郡守是准备给祈善保媒啊？
这时,一只不知哪里窜出来的橘黄色大猫几个灵活走位,直扑祈善,吓了众人一跳。
“这事……”
“哪儿来的猫？”
侍女也被吓到,险些打翻端上来的果盘。
祈善道：“无事无事。”
他从袖中摸出两根小鱼干。
“大概是被草民袖中的气味吸引了。”
郡守亲眼看着祈善的手与橘黄大猫的毛接触，祈善毫无反应，他才收敛异色，呵斥侍女看顾猫儿不利，惊吓贵客，让人将那只橘黄大猫带下去，邀请祈善入席落座。
“不知郡守请草民过来所为何事？”
“仰慕先生丹青久已。”
祈善意味深长地笑了笑。
“草民的丹青？”
他封笔多年，最近一幅画还是帮沈小郎君捉刀代笔画的秘戏图呢，仰慕那么一幅画？
“偶尔得见，喜爱不已。听闻先生途径孝城，这才冒犯登门，想求墨宝，只是底下人会错了意。若有不周到之处，还请先生见谅。”
祈善起身，一副受宠若惊之态。
二人又是一番客气寒暄。
听祈善说他准备这两日离开孝城，郡守趁势提出要求，希望祈善能当场作画，了却他一桩心愿。若他愿意，重金奉上，祈善初时客气，直到看到侍女端上来的一盘金元宝。
他眼睛一亮，改口答应。
其他宾客见状，不屑撇嘴。
此等见钱眼开之徒，画技再好也充斥着世俗的铜臭，难有灵气，真不知郡守图什么。
郡守图什么？
他也不知道自己图什么。
他认识的那人，姓祈，名善，字元良，文心花押茶白色，相貌丰神俊朗，身姿清逸翛然，脾性矜持傲气，眼里揉不得一粒沙子，最不能容忍旁人以金钱践踏他的画作。
最重要的是——
天生畏猫，被狸奴靠近便会浑身起红疹。
严重一些甚至会休克断气。
这是娘胎带出来的病，无药可医。
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